Steeds grotere berg elektronisch afval in India

India kreunt onder een steeds groter wordende berg elektronisch afval (afgedankte televisies, gsm’s en computers).

Experts voorspellen een crisissituatie en vragen strenge wetten. India produceert nu al 380.000 ton elektronisch afval per jaar. Tegen 2012 zal de berg gegroeid zijn tot 1 miljoen ton, zegt de Indiase Greenpeace-afdeling.

De vervuiling doet zich vooral voor bij de afvalverwerking en recyclage. Elektrische en elektronische goederen gebruiken een wijd gamma aan zwaar toxische metalen, zoals lood, cadmium, dioxine, furaan, chloor, broom en polyvinylchloride (pvc). Bij de verbranding van die stoffen komen toxische gassen vrij. In India is een industrie ontstaan van bedrijfjes die herbruikbare chemische stoffen uit afgedankte elektronica halen in rudimentaire, open ovens die toxische gassen produceren en water en bodem vervuilen.

Aangezien de meeste elektronische goederen, vooral laptops en pc’s, voor de internationale markt bestemd zijn, doet de Indiase industrie grote inspanningen om zonder chemicaliën te produceren en op een verantwoorde manier producten te hergebruiken. Driekwart van de grote IT-bedrijven voldoet aan de Europese normen die gevaarlijke stoffen in elektronica aan banden leggen. De Koreaanse multinational Samsung heeft nu 31 afvalinzamelcentra in heel India, Apple gebruikt niet langer vinyl in zijn producten, waardoor geen dioxines vrijkomen bij de verbranding.

Op de rangschikking van groene elektronica die Greenpeace driemaandelijks publiceert, staat elektronicareus Nokia nu bovenaan als een 'groen' en 'pvc-vrij' bedrijf. Vroeger nam het bedrijf overal goederen terug, behalve in India. Maar door de Greenpeace rangschikking heeft Nokia nu het grootste verzamelcentrum voor afgedankte producten in India. De Indiase IT-giganten Infosys en Wipro gaan dezelfde weg op, terwijl de Nederlandse multinational Philips 'zich sterk verzet', aldus Greenpeace.

Maar de grote bedrijven zijn slechts voor 30 procent van de Indiase e-afvalberg verantwoordelijk. Minder dan vijf procent van het afval komt in de georganiseerde recyclagesector terecht. Het probleem wordt nog groter doordat westerse landen hun e-afval massaal naar India brengen voor hergebruik.

Bovendien heeft India geen wetten die het gebruik van toxische stoffen bij de productie en ontmanteling van elektrische en elektronische toestellen reguleren. Greenpeace vraagt dan ook onder meer een terugnameverplichting voor producenten en een verwerking van de teruggebrachte goederen bij erkende recyclagebedrijven.

Lees meer bij MO* of Greenpeace.